据中场球员埃利奥特·李介绍，雷克瑟姆的球员们在进入北卡罗来纳州进行美国巡回赛第一站比赛时，不知道会发生什么。因此当他和队友们在教堂山大学城的凯南纪念体育场当着50596人的面走上球场时，他看到了这家俱乐部在美国的球迷基础。对于曾效力于三家英超俱乐部的本·福斯特来说，雷克瑟姆球迷在美国的兴奋只能与他在曼联的经历相媲美。

但并不是每一家俱乐部都可以是曼联，也不是阿森纳或切尔西。例如，在富勒姆与布莱顿和狼队的比赛中，费城林肯金融球场出现了一层层的空座位，这表明今年夏天在美国的巡回赛，英格兰俱乐部数量太多了。

尽管首场对阵切尔西的比赛观众众多，但雷克瑟姆余下的巡回赛并没有达到同样的高度。在他们4-0战胜预备队洛杉矶银河二队的比赛中，公布的上座人数为10553人，但看起来上座人数要少得多。即使按照公布的数字，这场比赛也未能达到健康体育公园27000个座位容量的一半。

十年前，银河队的一线队可能已经暂停了他们的赛季，以欢迎雷克瑟姆的大批追随者，但随着现在29支球队的常规赛、美国公开赛杯、CONCACAF冠军联赛和联盟杯的要求，这不再是一个可行的选择。上座率与雷克瑟姆明年在英乙联赛座无虚席的期待大致相同，但在洛杉矶面对美国职业足球大联盟预备队俱乐部的效果并没有像对阵切尔西和曼联那样富有成效。那么，事情应该继续下去吗？还是美国球迷厌倦了为非竞争性比赛支付高达300美元的费用？这种情况真的会改变吗？

和曼联一样，切尔西对美国观众来说并不陌生。在过去的二十年里，他们经常从伦敦西部飞到美国西海岸，比佛利山庄是前主教练穆里尼奥最喜欢的地方。

2003年，曼联打破陈规，在美国巡回比赛一年后，穆里尼奥带领切尔西与曼联、利物浦、拜仁慕尼黑、AC米兰、罗马、凯尔特人、加拉塔萨雷和波尔图一起参加了冠军世界系列赛，穆里尼奥在一个月前捧起了冠军联赛奖杯。

早在1960年成立的国际足球联赛（International Soccer League），欧洲豪门就曾穿越大西洋，在美国观众面前进行季前表演赛，但冠军世界系列赛是为选择美国作为季前巡回赛主要目的地的俱乐部而准备的。

为什么？许多欧洲俱乐部认为，美国足球的经济潜力太大。AC米兰首席执行官富拉尼表示：“美国是世界上最大的体育市场，足球正在快速增长，因此这对我们来说是一个非常重要的市场。就球迷基础而言，他排在我们国际市场的前三名。我们在北美有16个球迷俱乐部：13个在美国，其中2个在加利福尼亚。我们希望欢迎来自这些俱乐部、其他俱乐部以及全国各地（整个巡回赛）的许多球迷。美国对我们来说很重要，也很有战略意义。我们是美国资本；红鸟资本拥有AC米兰。他们在体育媒体，娱乐和文化上进行运作，洛杉矶是所有这些东西的摇篮。”

当切尔西在2004年访问美国时，他们在林肯金融球场当着39123名球迷的面与米兰比赛，同时结束了他们的巡回赛。当时切尔西和米兰是欧洲排名前五的俱乐部，上座率只有球场的一半多一点。

在7月23日布莱顿和狼队的比赛中，同一场地迎来了65128名支持者，林肯金融球场可容纳71000名观众。上赛季在英超联赛中排名第12的切尔西和下赛季将在历史上首次参加欧战的布莱顿能够吸引如此多的观众，这说明他们的品牌自2004年以来在美国的显著增长。

自从世界冠军系列赛以来，前往美国的欧洲俱乐部已经在足球日历上根深蒂固。今年，巴塞罗那、阿森纳、尤文图斯和皇家马德里加入了米兰和切尔西在加利福尼亚州的足球冠军巡回赛，这是美国季前友谊赛的最新变化。

维尔马在加利福尼亚州帕萨迪诺玫瑰碗体育场皇家马德里3-2战胜AC米兰的比赛之前说道：“所有的皇家马德里球迷都在等待这场比赛。（这是一场友谊赛）很好；任何时候你有机会观看皇家马德里的比赛，对球迷来说都是一件大事。”

对于英超俱乐部来说，这只是一场即将到来的友谊赛，但西甲联赛更为乐观。“这不是有没有的问题，而是什么时候的问题，”北美西甲联赛首席执行官加德纳告诉The Athletic。“随着这项运动在这个国家的不断发展，球迷们变得更加老练，他们将习惯于观看竞技比赛，知道欧洲足球与美国足球的不同处。这是正确的发展趋势，也不是西甲联赛刚刚想到的。NFL、NBA、MLB和NHL都非常成功地做到了这一点，这是一项全球运动的自然演变。对联赛、俱乐部价值和当地市场来说全赢。”

但要想在美国进行一场英超比赛，就必须清除堆积如山的障碍。2018年，当拉文特体育试图为在美国举办西甲联赛提供便利时，国际足联制定了一项新政策来阻止这一举动，而美国足球协会拒绝批准这场比赛。这引发了一场仍在进行的法律斗争。

一位不愿透露姓名的美国足球高管在接受The Athletic采访时表示，这是一个微妙的话题，英超联赛的决策者“仍然对超级联赛的影响避之不及”，担心在外国进行比赛不会受到支持者的欢迎。首先，一家俱乐部必须同意放弃主场比赛，否则将面临国内与美国两个地方比赛的局面。

4月欧足联主席切费林表示，从2026年起冠军联赛“有可能”在美国举行。它是如何工作的？有一种想法是，有可能将一两场小组赛转移到美国的一个主要城市。切费林提出的另一个想法是在冠军联赛半决赛中进行两场单回合半决赛和一场决赛。

这一想法起源于2020年，当时欧足联面临着将其两项俱乐部比赛（冠军联赛和欧罗巴联赛）的决赛压缩到8月份的一个狭窄窗口期的挑战。当新冠肺炎疫情在3月份肆虐时，这两项锦标赛都进入了四分之一决赛阶段，剩下的比赛不多了。

为了确保2020-21赛季的顺利开局，欧足联放弃了四分之一决赛和半决赛的传统主客场形式。相反，他们选择在葡萄牙结束为期12天的冠军联赛，在德国结束同一时间段的欧联杯。

在洛杉矶、纽约、迈阿密或任何一个能够公正对待这项赛事的美国城市举行的四强比赛，都将伴随着门票销售、招待机会和新观众的参与，这让欧足联高层垂涎三尺。

尽管如此，在美国引入冠军联赛可能会面临国内的反对，这是一个潜在的问题。批评者担心，欧洲足球的存在基础遭到破坏，从美国职业联赛的转播、赞助和门票收入中获得资金。然而支持者认为这只是遵循市场经济规律，让最受欢迎的产品蓬勃发展。如果欧足联同意将在美国本土比赛产生的大部分收入再投资于美国社区足球，从而加强球员和设施的发展，那么解决方案可能会出现。

如果等待太久，沙特阿拉伯将不可避免地拿出比切费林所能拒绝的更多的钱。

尽管许多美国球迷希望看到欧洲俱乐部在美国本土进行比赛，新泽西州州长菲尔·墨菲告诉媒体，“（美国）会渴望有一场真正的比赛”，但有机会观看世界上一些最大的俱乐部，哪怕这是一场友谊赛，《体育报》采访了全美各地的几位球迷。

来自德克萨斯州的英超球迷希普说：“听着，我只想在这里看一场英超比赛，但我也知道这是英格兰的联赛。我认为从卢顿镇或另一支当地工人阶级球迷的球队带走一场主场比赛将是近乎悲剧的。我儿子18岁，踢足球。上个赛季我们去了英格兰看了三场比赛——曼联对阵热刺，阿森纳对阵利物浦，曼城对阵水晶宫。我当时在曼城的客场，就在那时我意识到这对英格兰球迷来说意味着一切。（对方球迷的）隔离不是我们这里的问题，所以当我近距离看到这一点时，我意识到从他们手中夺走一场比赛意味着什么。”另一方面，几十年来，美国体育联盟一直在全球范围内举办正式比赛。今年，美国国家橄榄球联盟将在英国和德国举办五场比赛，比2022年多了一场。早在1990年，NBA就在日本、墨西哥、英格兰和法国举办了36场常规赛。他们宣布将于一月份返回巴黎。美国职业棒球大联盟每年都会去伦敦和墨西哥城，明年还会去韩国首尔。NHL将于11月在瑞典斯德哥尔摩举办四场比赛。对于这些固定节目，场馆很少有空位。

到目前为止，美国季前巡回赛的最佳观众来自世界上最大的运动队和赛事所有者安舒茨娱乐集团（AEG）组织的比赛。AEG安排了足球冠军巡回赛和曼联在大都会人寿体育场2-0战胜阿森纳的比赛，那场比赛82262名观众创下了大都会人寿足球比赛观众人数最多的纪录。这也是该体育场票房第二高的俱乐部足球比赛，仅次于2016年美洲杯决赛。

球迷们自然希望看到最好的球员。对于AEG来说，这意味着要寻求俱乐部主力球员数量的保证，以帮助确保购票的支持者离开时不会感到遗憾。

洛杉矶银河队负责足球与商业运营和业务发展的高级副总裁、足球冠军巡回赛的主要组织者布莱恩表示：“我们与这些球队建立关系的方式，让人们明白优秀球员会上场比赛。球迷们会看到这些球队带来他们的大牌球员。把他们的明星带到这些比赛中。这就是我们去年五场比赛中所展示的，这些球队并不缺少来比赛的大牌球员。”

从这个角度来看，到目前为止，一切都很好：如果身体状况允许，明星球员在整个巡回赛中都打了很长时间。皇家马德里夏季签约的球星贝林厄姆在周日玫瑰碗对阵米兰的比赛中首发出场，并在下半场与维尼修斯并肩作战。

美国的阿森纳球迷看到了新签约的赖斯和廷贝尔一起在球场上，18岁的梅努与芒特、拉什福德和布鲁诺·费尔南德斯一起为曼联效力，全世界的球迷都在讨论他们是否应该在本赛季一线队中发挥作用。

克里斯蒂安·普利西奇今年夏天离开切尔西前往米兰，他无疑是美国球迷最大的吸引力。作为美国国家队的明星球员之一，他在巡回赛期间一直是米兰社交活动的代言人，70814名球迷到场观看了他在美国本土代表米兰的第一场比赛，其中许多人穿着他的球衣。但当明星球员不多时，英格兰俱乐部比赛的上座率通常会受到影响。

例如，在英超夏季系列赛中，富勒姆对阵布伦特福德的比赛中，林肯金融球场的一层层空座位表明，今年夏天在美国巡回赛中，英格兰俱乐部被认为太多了。第二场比赛的官方统计入场人数为40232人，其中包括不久后在费城同一体育场举行的纽卡斯尔战平阿斯顿维拉的比赛。

就连多特蒙德队也只能吸引12207名球迷，这只是猛龙体育场容量的一小部分。多特蒙德在季前赛中令人信服的战胜了USL冠军球队圣地亚哥忠诚队。就背景而言，多特蒙德、维拉和纽卡斯尔都将参加欧战，他们很可能会在本赛季的每一场主场比赛中门票售罄。

许多俱乐部没有吸引大批观众的一个原因是成本。来自加利福尼亚州里弗赛德的皇家马德里球迷露西认为，她和家人每人500美元观看玫瑰碗比赛是“合理的价格”，而曼联“美国支持者俱乐部”的公关经理德文·沃克则认为，球迷，尤其是欧洲最大俱乐部的球迷认为观看友谊赛的费用“过高”。

沃克说：“这里的价格太贵了，不仅来自组织者，也来自门票供应商。可笑的是人们花了600美元去观看曼联在大都会人寿体育场与阿森纳的最后一场比赛，而曼彻斯特的联赛门票可能只要50-60美元。”

至于穿越大西洋的长途飞行和在美国境内旅行的影响，为俱乐部在球场上的成功做准备方面，一直存在着很大的反对意见。多年来，阿瑟·温格一直在敦促阿森纳抵制这种诱惑，他认为在阿尔卑斯山进行夏季训练会更有帮助。亚历克斯·弗格森也对此提出了警告，但由于曼联看到了商业机会，这一警告基本上被忽视了。分析师估计，巡演将为他们带来1500万至2000万英镑的直接收入，包括出场费以及门票和转播收入的分成，你很难责怪他们。

随着美国球迷继续以创纪录的数量观看欧洲劲旅，美国仍将是季前赛的主要目的地。对于维拉和纽卡斯尔等英超有抱负的俱乐部来说，数据表明他们应该去其他地方发展自己的品牌。

出处：TA

作者：Elias Burke

翻译：小赵打酱油